Cesine: una riserva naturale nel cuore del Salento

La riserva naturale statale e oasi del WWF delle Cesine costituisce un vero e proprio paradiso naturale di circa 6200 ettari che si estende lungo la costa adriatica del Salento tra Brindisi e Otranto. E naturalmente rappresenta una tappa fondamentale per tutti gli amanti della natura e per coloro che della flora e della fauna hanno rispetto e cura.

Le Cesine infatti è stata dichiarata, a partire dal 1978, zona umida di importanza internazionale e riserva naturale di popolamento animale.

Al suo interno sono presenti due piccoli stagni costieri alimentati da sorgenti sotterranee e ovviamente dall'acqua piovana.

Man mano che dalla costa ci spostiamo verso l'interno della riserva, possiamo assistere ad un cambiamento dell'ambiente. Troviamo dapprima una fascia formata da dune sabbiose che degradano verso la battigia in cui riescono a sopravvivere solo poche specie di piante (euforbia marina e gramigna). Quindi la vegetazione va sempre più infittendosi fino a formare una zona tipicamente palustre che si sviluppa intorno ai laghi, caratterizzata dalla presenza di piante da palude come la cannuccia, ma anche di rare specie di orchidee che sono state catalogate per la prima volta o che sono in via di estinzione. Infine vi è la pineta formata oltre che dai pini d'Aleppo e da quelli domestici, anche da olmi, querce, acacie, eucalipti e salici.

Comunque, tutta la riseva costituisce una tappa fondamentale per lo svernamento di numerose specie di uccelli quali il falco palustre, le garzette e i moriglioni.

Ovviamente nel sottobosco, costituito da tipica macchia mediterranea, non è raro incontrare serpenti come il cervone (che può raggiungere fino a due metri di lunghezza) e il biacco presente solo nel Meridione e qui denominato "Serpe Nera".

Data l'importanza che la riserva ricopre per lo studio e la sopravvivenza di molte specie animali e vegetali, l'intera oasi, gestita dal WWF e sorvegliata dal Corpo Forestale, organizza anche vacanze naturalistiche per insegnare ai ragazzi l'educazione all'ambiente, l'osservazione della flora e della fauna e alcuni fondamenti di attività contadine sempre nel rispetto dell'ambiente che ci circonda.

10 minuti per visitare l'affascinante ed esotica Otranto, da sempre crocevia di culture orientali

10 minuti per rinfrescarsi nel nostro limpido mare Adriatico o per una calvalcata ai margini dei laghi Alimini

15 minuti per immergersi nella cultura e nell'arte barocca di Lecce

30 minuti per S. Maria di Leuca, punta estrema della Puglia, incontro tra lo Ionio e l'Adriatico