La "Grecia Salentina" costituisce un'area geografica, situata nel cuore del Salento, in cui vive una comunità nella quale rimangono vive lingua, cultura e tradizioni di origine ellenica.

Quest'isola linguistica comprende nove comuni di lingua ellenofona (Calimera, Castrignano dei Greci, Corigliano d'Otranto, Martano, Martignano, Melpignano, Soleto, Sternatia, Zollino) più altri due (Carpignano Salentino, Cutrofiano) non ellenofoni.

La presenza di queste caratteristiche nel nostro territorio è dovuta principalmente alla penetrazione greca nella penisola salentina avvenuta già in epoca antica con la creazione della Magna Grecia. Tuttavia successivamente altre dominazioni hanno influenzato in tal senso quest'area; in particolare quella bizantina portò una massiccia immigrazione dovuta alle campagne militari dell'imperatore Basilio I.

A seguito di questo fenomeno numerosi villaggi acquisirono cultura e lingua greca e praticarono la religione greco-ortodossa. A partire poi dalla conquista normanna, e ancora di più con le successive dominazioni sveva, angioina, aragonese e spagnola, la religione cattolica, con i suoi riti e il suo clero, sostituì quella ortodossa. Ciò potrò anche ad un abbandono della lingua ellenica tanto che già nel settecento quest'ultima era parlata solo in pochi villaggi, fino a quasi scomparire dopo la seconda guerra mondiale.

Nell'ultimo decennio però si è avuto un forte ritorno di interesse verso queste tradizioni perdute, e soprattutto verso il griko (il dialetto neogreco parlato in antichità).

Ciò ha portato alla costituzione da parte dei comuni sopra citati, dell'Unione dei Comuni della Grecia Salentina che ha tra i suoi fini quello di promuovere la conoscenza dell'area grecanica del Salento, di salvaguardare la cultura e la lingua che stavano andando perdute e di creare dei servizi turistici in forma associata.

Grazie al caloroso sostegno da parte di questa associazione, il Parlamento italiano ha riconosciuto la comunità grika del Salento come gruppo etnico distinto e come minoranza linguistica.